Conserver les milieux naturels sur terres privées : prendre le temps de bien faire les choses

S’il est un projet qui s’accomplit sur une longue période de temps, c’est bien celui de la conservation des milieux naturels. Or, l’organisme Corridor appalachien (ACA), qui contribue à la conservation du patrimoine naturel des Appalaches depuis 8 ans, peut vous le confirmer : les résultats sont on ne peut plus durables. En effet, une entente de conservation conclue avec un propriétaire engendre une aire protégée à perpétuité!

À l’instar de la nature qui évolue lentement vers son climax, l’ACA travaille à la conservation des milieux naturels sur terre privée par étapes, et avec la plus grande rigueur. C’est l’unique façon de s’assurer qu’au bout du compte, les propriétaires impliqués sont satisfaits de leur contribution et que la nature y gagne.

Mais qu’en est-il vraiment? Pourquoi la conservation d’un milieu naturel s’accomplit-elle souvent sur une période d’une année, voire de plusieurs années? Pourtant, plusieurs considèrent qu’il y a urgence d’agir et certains propriétaires se disent prêts à participer en préservant une parcelle de leur propriété. La réponse réside certainement dans les notions de planification, de relations humaines et de démarche de conservation.

Tortue des bois

Une des forces dans l’approche de l’ACA réside dans sa planification des actions de conservation. Planifier permet de cibler les secteurs prioritaires pour la conservation et de saisir les occasions. Une bonne planification est le fruit de tout un travail d’analyse de données existantes, soutenue par un historique d’inventaires écologiques qui aura permis de détecter les habitats d’espèces rares ou menacées, des écosystèmes forestiers exceptionnels ou encore, des milieux riches en biodiversité, mais fortement menacés par la pression d’un développement. Cette analyse demande la collaboration de biologistes et de géomaticiens et peut prendre plusieurs mois à se réaliser. Puisqu’il ne s’agit pas de vouloir tout protéger, la priorisation des actions de conservation devient une étape essentielle du processus.

Afin d’atteindre ses objectifs de conservation, l’ACA et ses partenaires travaillent directement avec les propriétaires de terres à haute valeur écologique. Imaginez qu’on vous apprenne que votre boisé s’avère une véritable oasis de biodiversité ou qu’un milieu humide sur votre propriété nourrit des oiseaux rares tels que le petit blongios ou le canard noir. Peut-être le conservez-vous déjà dans son état naturel, mais oseriez-vous aller plus loin? Est-ce que votre famille et vous seriez prêts à concéder ce trésor naturel à un organisme de conservation, ou encore, à y rattacher un statut de conservation à perpétuité? Sans compter qu’il existe une variété d’options de conservation à évaluer, voilà des

questions qui exigent beaucoup de réflexion et de discussions. L’ACA ou d’autres organismes de conservation cheminent avec les propriétaires vers une décision éclairée en répondant à leurs questions et en apportant de nouveaux points à considérer.

C’est à partir du moment où un propriétaire décide de faire un don écologique que la démarche de conservation s’amorce. Ces étapes peuvent s’échelonner sur plusieurs mois, car elles nécessitent une recherche de fonds de la part de l’organisme de conservation et du propriétaire, ainsi que la participation de plusieurs experts (par exemple : biologistes, évaluateurs, botanistes, ornithologues, ingénieurs forestiers, fiscalistes, notaires, arpenteurs, etc.). Parce que le travail de l’ACA et de ses partenaires consiste à préserver les milieux naturels à perpétuité, il est important que chaque dossier de conservation d’une propriété soit accompli avec rigueur. C’est-à-dire, s’assurer que le propriétaire impliqué dans la démarche a bien pris conscience de ses droits et devoirs, qu’il a signé les ententes nécessaires et que tout soit en ordre pour des références futures. Tout cela, parce que protéger des milieux naturels à perpétuité veut dire conserver au-delà de la vie des propriétaires et des représentants actuels des organismes de conservation.

Ce sont de vastes efforts, certes, mais la récompense est gratifiante. La somme des heures consacrées au développement de stratégies, aux rencontres et aux discussions avec des propriétaires ainsi qu’au processus de conservation d’une propriété donne la certitude que nos milieux naturels sont entre bonnes mains et protégés à perpétuité. Parlez-en à ceux qui en ont fait l’expérience!

Jacinthe Caron
Corridor appalachien