Les années Filtex à Sutton

Le siège social de Filtex, à Lachine, a eu l'amabilité, fin septembre, de nous faire parvenir des précisions sur les activités de cette entreprise, de 1955 à 2004, à Sutton. Le texte qu'il nous a communiqué, en anglais, fait suite à l'article paru dans Le Tour de cet été, sous la plume de Serge Gagné. Voici l'adaptation française qu'en a faite ce dernier.

Une filature

La Filtex, connue jusqu'à 1980 sous le nom de Yarntex, transformait des fibres textiles en fil à tisser; elle fut également active à Perth (Ont.) et à Grand-Mère. À Sutton, elle produisit d'abord du fil à tapis pour les manufacturiers à court de matériel. L'incertitude des commandes s'accompagnait forcément de fluctuations dans l'embauche et, conséquemment, dans les budgets de production.

La machinerie, achetée à l'origine d'un client et remboursée à raison de cinq cents (5¢) la livre jusqu'en 1977, servit ensuite à produire de la laine à tricoter, du fil à broder, de tissu de mobilier et une variété d'autres types de fils. L'essor particulier de la production du fil à broder, en 1986, répondait en grande partie à la demande américaine (70%).

Au plus fort de son activité, la Filtex/Yarntex compta jusqu'à 160 employés. La concurrence de la Chine et de l'Extrême-Orient fit que ce nombre chuta à 70 au cours des dernières années. Non seulement il a fallu réduire la production, mais l'on finit par importer directement les produits finis. Les dimensions de l'usine étant devenues trop importantes pour rester rentable, ses bâtiments furent mis en vente en septembre 2004.

Son espace vital et son avenir

Vue aérienne gracieuseté de For-Eco

La Filtex/Yarntex occupa d'abord, en 1955, le bâtiment # 1 en forme de grange, de 11 400 pieds carrés sans compter le grenier, au 5 de la rue Pine, fut construit au tournant du siècle . Les bâtiments # 2 (4 800 p.c.) et #3 (16 000 p.c.), situés immédiatement derrière, firent leur apparition à la fin des années cinquante. C'est le bâtiment # 4 (8 500 p.c.), et son emplacement, en direction de la rue du Dépôt, qui fit l'objet, en 1962, d'un emprunt auprès de la Ville de Sutton. Par la suite, un immeuble à deux étages ( le bâtiment # 5, de 15 600 p.c.) prit place sur un terrain loué du Canadien Pacifique, le long de la voie ferrée. En 1983-4, le bâtiment #6, de 3 420 p.c., sur le site de l'ancienne gare (démolie en 1969). Enfin, le # 7 (18 000 p.c., à deux étages), toujours le long de la voie ferrée, en 1986. Au total : 100 000 pieds carrés.

Mis en vente en 2004, l'ensemble fit l'objet d'une rencontre avec le maire de l'époque, qui se montra intéressé. À l'insu de la compagnie, le zonage du secteur occupé par Filtex passa, en 2005, d'industriel à institutionnel. Le tout fut offert à 350 000$, selon des modalités de financement à discuter. Bien que l'administration municipale actuelle ne manifesta pas d'intérêt, la Filtex croit qu'il s'agirait d'une belle occasion de donner une vocation commerciale à la « grange », rue Pine, et résidentielle au bâtiment # 7, derrière la quincaillerie. Ces deux immeubles pourraient être ponctués d'espaces verts et d'espaces de stationnement, pour compenser la congestion de la rue Principale.

Serge Gagné

(Note: ce texte, joint au résultat d'autres recherches, a servi à la préparation d'un premier article de Serge Gagné sur le quartier de l'ancienne gare dans le Cahier d'histoire no 8 d'Héritage Sutton.)