Pour ceux qui ont vécu la fermeture de l’usine Filtex, à Sutton, en juillet 2003, il est difficile de ne pas s’interroger sur l’avenir de cette propriété. Celle-ci couvre la plus grande partie du site de l’ancienne gare, depuis l’actuelle rue Pine, près de la voie ferrée, jusque bien au-delà de la rue du Dépôt, en direction de la quincaillerie Home Hardware.
Sauf la « grange » du 5 de la rue Pine (80 sur 60 pieds), il semble que ces bâtiments soient condamnés à la démolition: celui de quelque 75 sur 195 pieds construit immédiatement derrière et celui d’environ 50 pieds sur 420 qui longe la voie ferrée, sur un emplacement loué de la compagnie Montréal Maine & Atlantique, aussi propriétaire de la voie ferrée.
En octobre 1962, la Ville de Sutton, par l’intermédiaire de la Corporation de développement industriel de Sutton, représentée par messieurs George C. Dyer et Guy Boulay, s’était portée acquéreur d’une portion de terrain donnant sur la rue du Dépôt. Le mois suivant, elle louait à la Filtex l’emplacement et le bâtiment en cours de construction (environ 50 pi. sur 80). La Filtex pouvait en tout temps racheter le bail et se porter ainsi acquéreur tant de l’emplacement que du bâtiment.
Le tout fut évalué à 58 000 $. Ce montant comprenait 500 $ de frais d’impression d’obligations et de frais accessoires et devait porter un intérêt de 5½%. Les déboursés pouvant survenir lors de la revente des obligations et les frais additionnels de construction incombaient aussi à la Filtex.
Le 1 er novembre 1982, le paiement du dernier des quarante (40) versements semestriels prévus marquait l’échéance du bail. L’acquisition officielle par la Filtex de cette portion de sa propriété a eu lieu l’an dernier, soit le 20 octobre 2006, quarante-quatre ans après la signature du contrat de location-achat, en 1962. Voilà pour l’aide apportée par la Ville de Sutton au progrès de cette entreprise.
La position stratégique de la totalité de l’emplacement de 60 000 pieds carrés est indéniable. À plus ou moins brève échéance, son usage futur devrait peser lourd sur l’avenir du centre-ville, déjà congestionné.
Qu’adviendra-t-il de cette importante partie de l’ancien quartier de la gare? À nouveau un secteur traversé par une voie publique s’ouvrant sur la rue du Dépôt, comme autrefois? Mais aussi sur les rues Pine et Pearl. Et en faire une sorte de « Off-Main ». Nous en avons vraiment besoin. Pourquoi pas, alors, si nous sommes vraiment capables de « vision »? Le débat est lancé.
Serge Gagné