FACILITER L'HIVERNAGE DES OISEAUX CHEZNOUS

Chers lecteurs amis des oiseaux, je vous parlais, à l'automne dernier dans ces mêmes pages, des mangeoires comme moyen d'attirer les oiseaux pour pouvoir mieux les observer. Mais l'observation n'est pas le seul but de nourrir les oiseaux surtout l'hiver. Il y a aussi un souci de faciliter l'hivernation de nos oiseaux résidents permanents ou qui descendent du Nord pour passer l'hiver avec nous. La saison hivernale est éprouvante pour nos amis ailés. Les basses températures, les jours de grand froid, les forts vents du nord, les jours plus courts, les nuits à moins 30 C, le verglas, les tempêtes de neige sont autant de situations auxquelles les oiseaux doivent survivre.

Les oiseaux ont trois besoins à combler en saison hivernale : abris, eau, nourriture.

LES ABRIS

Il ne s'agit pas d'un nichoir pour élever leur famille, mais d'un couvert végétal pour les protéger des intempéries. Des buissons ou des haies denses de conifères offriront un bon abri en cas de danger, mais surtout, un endroit à l'abri du vent pour passer les nuits froides. Si votre terrain n'en compte pas, après Noël ramassez les sapins de Noël de vos voisins et faites-en un brise-vent ou un buisson. Vous pouvez même y répandre des graines au sol pour gâter les bruants et les tourterelles. Plus il y aura de conifères sur votre terrain, plus ce sera idéal pour créer un habitat propice aux oiseaux, non seulement pour l'hiver, mais aussi pour l'été, en raison du couvert végétal que cela offre.

L'EAU

L'hiver, les oiseaux doivent faire fondre de la neige dans leur bec pour s'hydrater. C'est une grosse dépense d'énergie. Pour leur faciliter la vie, on peut se procurer, dans les animaleries, des éléments chauffants qu'on installe dans un bain d'oiseau et qui empêchent l'eau de geler. On peut aussi trouver des bains d'oiseaux avec chauffage intégré. À l'Animalerie de Cowansville, on me dit que l'élément chauffant coûte environ 89,99 $ et que les bols chauffants valent 43,99 $ pour un quart de gallon ou 59,99 $ pour un gallon et demi. Ces bols nécessitent quand même un minimum d'entretien. Il faut changer l'eau régulièrement et faire un bon brossage hebdomadaire, mais quelle aubaine pour nos amis ailés et quel plaisir pour l'observateur.

J'ai aussi trouvé sur Internet une suggestion pratique et économique pour fabriquer un bain d'oiseau chauffant. Il suffit de placer une ampoule de 60 watts dans un grand pot à fleurs en céramique bien enveloppé d'un isolant. Vous le coiffez ensuite d'une soucoupe vernie remplie d'eau. La chaleur dégagée par l'ampoule suffirait à empêcher l'eau de geler. J'ai bien l'intention d'essayer ce truc cet hiver. Il paraît aussi que l'eau attire quantité d'oiseaux qui s'y baignent même par temps froids…

LA NOURRITURE

En plus de fréquenter les mangeoires, les oiseaux profitent des graines et des fruits que la nature ou que votre aménagement paysager leur ont réservés. À l'automne, on a l'impression qu'il faut faire le ménage des plates-bandes : couper les vivaces et arracher les annuelles. N'en faites rien. Les cosmos, zinnias, asters, rudbeckies, etc. forment des massifs qui, en plus de retenir la neige qui est un isolant naturel, offrent assez de graines pour satisfaire l'appétit des oiseaux. Les tournesols qu'on a laissés sur place attirent geais bleus, mésanges et chardonnerets. Peut-être que ça fait moins propre, mais il fautparfois mettre les priorités aux bonnes places… Les arbres et arbustes, comme le pimbina, dont les fruits persistent l'hiver, régaleront merles et jaseurs.

Et moi, je vous souhaite un bel hiver où vous serez contents d'avoir facilité la survie des oiseaux de votre entourage.

Ghislaine Delisle
Pour le Club des Ornithologues de Brome-Missisquoi