Conserver la nature pour nous faciliter la vie

La nature travaille pour nous, les êtres humains. Vous en êtes-vous déjà rendu compte? Elle facilite toute notre existence en nous offrant une multitude de services qui, finalement, améliorent notre milieu de vie. Pensez-y : en plus de constituer une source de produits forestiers, de plantes, de fruits, de champignons et de gibier, la nature nous protège des intempéries, filtre notre air et notre eau et revigore nos sens. Qui plus est, la nature est le lieu de nos nombreuses escapades et comble notre besoin de se ressourcer. Gardienne de notre santé et de notre sécurité, la nature nous rend service, simplement en étant partout autour de nous.

Toutefois, la plupart d'entre nous prenons pour acquis les services que nous rend la nature, pour la simple et bonne raison que celle-ci a toujours fait partie de nos vies. En effet, peu de gens arrivent à s'imaginer les conséquences d'une éventuelle dégradation de nos milieux naturels. Pourtant, un coup d'oeil sur l'actualité nous révèle que les inondations se font de plus en plus fréquentes, que les emplois du domaine forestier sont précaires et qu'un accroissement des maladies reliées à la pollution de l'air et de l'eau se fait sentir. Une recrudescence de bouleversements nous indique que l'équilibre de nos milieux naturels est précaire. Plus nous favorisons les projets d'urbanisation et d'utilisation non durable des ressources, plus nous devons investir du temps et de l'argent pour recréer des fonctions qui jadis étaient accomplies naturellement et... gratuitement!

Et quelles sont ces fonctions si bien accomplies par la nature? En voici quelques exemples parmi les innombrables services que nous rend l'environnement.

Une assurance contre la plupart des inondations : il est tout à fait normal que les cours d'eau débordent en période de crue. Dans un environnement préservé à l'état naturel, ce sont les milieux humides et la végétation riveraine qui absorbent les surplus d'eau. Ceux-ci sont relâchés graduellement dans le cours d'eau. Pour s'éviter les tracas des sous-sols inondés, il suffit de conserver une bande riveraine naturelle dont la largeur peut varier en fonction des caractéristiques du milieu et des espèces présentes le long des cours d'eau. La nature s'occupera du reste !

De l'eau et de l'air pur et frais : les rejets industriels et agricoles, les tuyaux d'échappement des véhicules et les matières résiduelles ne sont que quelques exemples de sources de pollution de l'air et de l'eau. Heureusement, les feuilles des arbres absorbent une bonne partie du CO 2 et de l'ozone présents dans l'air. Les racines des plantes et des arbres filtrent les polluants avant qu'ils ne rejoignent nos cours d'eau. Vous avez remarqué à quel point il est bon de se balader en forêt lors d'une journée de canicule ou combien les arbres nous protègent des bourrasques? L'effet régulateur de la végétation nous protège naturellement, autant des intempéries que de la pollution.

Des emplois en milieu forestier  : l'exploitation des ressources forestières constitue une grande part de l'économie régionale. Une façon de favoriser des emplois dans ce domaine est de prélever les ressources de manière à ce qu'elles se régénèrent et continuent à procurer des revenus aux générations futures. Les projets écotouristiques deviennent également de plus en plus populaires et lucratifs. Bref, si les travailleurs des milieux naturels utilisent les ressources de manière durable et évitent d'endommager les zones fragiles et les habitats fauniques, la nature a tout ce dont elle a besoin pour leur assurer un revenu à long terme!

Heureusement, dans la région des Appalaches, nous pouvons encore apprécier de vastes étendues forestières, la présence de nombreux cours d'eau de qualité et le passage du faucon pèlerin, une des espèces en péril sur notre territoire. Pourtant, nous ne sommes pas à l'abri des nombreuses pressions de développement qui, petit à petit, gagnent du terrain et grugent des fragments de notre héritage naturel. Plusieurs propriétaires des environs ont décidé d'agir et se sont regroupés pour former des organismes de conservation de la nature.

Les organismes de conservation nous facilitent donc aussi la vie !

Parce qu'ils considèrent qu'il est très important que la nature continue à nous rendre tous ces services, plusieurs organismes de conservation se donnent la mission de préserver les vastes étendues naturelles des Appalaches. Petit à petit, ils acquièrent des hectares de forêt et de milieux humides qui appartiennent à des propriétaires de la région qui désirent faire profiter les générations actuelles et futures des bienfaits de la nature.

Ces organismes contribuent ainsi à notre qualité de vie, car ils protègent nos milieux naturels. Ils sont d'ailleurs toujours enchantés de présenter leurs réalisations au public, d'animer des ateliers sur les espèces animales et végétales présentes dans nos forêts et d'accueillir des nouveaux membres. Restez à l'affût, plusieurs organismes tiennent un calendrier d'activités très diversifié pour vous faire apprécier encore plus les services que nous rend la nature.

Jacinthe Caron
Appalachian Corridor appalachien (ACA)