En passant par Sutton Junction, vous aurez peut-être remarqué une petite bâtisse blanche, située en retrait du chemin Mont Écho, à côté d’une charmante église anglicane. Exemple d’architecture vernaculaire de la région, cet édifice présente un aspect très simple. Par contre, son histoire l’est moins.
En 1892, le fermier Nelson P. Emerson acheta un terrain. Il le vendit ensuite, en fiducie, à un groupe de cinq résidents afin d’y ériger un bâtiment destiné aux activités communautaires et religieuses. Plusieurs années durant, des soupers communautaires, des réceptions et les services religieux y furent tenus. En 1908, l’église de St Aidan’s fut bâtie dans le même alignement et les mêmes proportions, formant ainsi un ensemble très harmonieux.
Propriété de la communauté de Sutton Junction, gérée par différents groupes d’administrateurs (dont la Guilde de St Aidan’s depuis 1948), la salle communautaire a connu des périodes d’activité intense. On raconte que, au cours des années 70, certains soupers communautaires pouvaient rassembler plus de 300 convives, avec 20 personnes en cuisine!
Les perturbations qui ont affecté les sociétés rurales n’ont pas épargné Sutton Junction. En quelque trente ans, les activités qui avaient marqué l’histoire de la salle communautaire ont disparu. Le temps et les intempéries ont lentement pesé sur le bâtiment.
En 2002, sous l’impulsion de Ron Frizzle et Bob McMaster, une quarantaine de résidents se sont rassemblés et ont lancé une opération de sauvetage de la bâtisse. Collectes de fonds, corvées et travail bénévoles : bien des efforts ont été fournis par la communauté afin de doter la salle de nouvelles fondations, d’un agrandissement, d’un nouveau toit pour la cuisine et d’une entrée électrique. Plus de 45 000 $ ont été investis depuis 4 ans. Toutes les rénovations visent à conserver le caractère original de la bâtisse tout en modernisant ses installations (cuisine, salles d’eau).
Il reste bien des choses à faire, mais le comité de gestion espère pouvoir ouvrir bientôt les portes de la salle communautaire à de nouvelles activités organisées par la communauté, pour la communauté.
Alors, ne manquez pas de ralentir lorsque vous passerez par « La Jonction » et prenez le temps de découvrir ce petit édifice patrimonial en pensant à son histoire et à son devenir.
Salle communautaire de Sutton Junction
132 ch. Mont Écho, Sutton Junction
Guy Carignan 450 243-1033, Eva Kmineck 450 538-2595
Catherine Zellweger